扇子起源于远古时代，至今已经有四千多年的历史，历史上最早的扇子是古代埃及的皇室礼仪扇，距今已有4500多年。扇子最开始是人类随手拿植物叶或禽羽，进行简单加工后用来挡住阳光和引风。

在我国古代，扇子是由奴仆撑着给主子挡风遮太阳的，是身份的象征，彰显了统治阶级的地位与特权。

扇子的主要材料是竹、木、纸、羽毛、绸布等，常见的种类有蒲扇、折扇、团扇、檀香扇等。